Zoveel mogelijk vrouwen lid van ‘panchayats’ in India

India is de grootste democratie ter wereld. Enerzijds een arm ontwikkelingsland dat hulp hard nodig heeft. Tegelijkertijd een snelgroeiende concurrerende economie. Helaas telt India nog steeds meer armen dan heel Afrika en Zuid Amerika samen. 

The Hunger Project is sinds 1984 actief in India en richt zich vanaf 1997 op de vrouwen in de panchayats, de lokale raden op dorpsniveau. Eenderde van de zetels in deze raden is bij wet voor vrouwen gereserveerd. Om te zorgen dat zij hun functie goed kunnen uitvoeren volgen deze vrouwen het vijfjarig leiderschapsprogramma van The Hunger Project.

In 2008 is gestart met een groot onderzoek naar het effect van de trainingen uit dit programma. Door het volgen van 396 Gram Sabha's, open bijeenkomsten georganiseerd door de gram panchayats, is duidelijk dat de invloed van deze vrouwen onmiskenbaar is. Zij hebben corruptie aan de kaak gesteld en zich sterk gemaakt voor onderwijs, gezondheidszorg, sanitatie, schoon drinkwater en sociale gerechtigheid. Dit ondanks de doodsbedreigingen, verbaal geweld en sociale uitsluiting waarmee zij te maken kregen.

Resultaten in 2008
- 275 trainers werden opgeleid.
- Ongeveer 1000 vrouwen volgden de Women Leadership Workshops in de staten Gujarat, Andra Pradesh, Assam en Maharashta.
- De SWEEP-campagne werd gestart in Aruchal en Uttarakhand. Het effect zal gemeten worden aan de hand van het aantal vrouwelijke stemmers en het aantal zetels dat door vrouwen wordt bezet.
- Vertegenwoordigers uit 21 districten ontmoetten elkaar op staatsniveau.
- 1900 vrouwen ontmoetten elkaar op blockniveau.
- Voor het eerst werden er media workshops op districtsniveau gehouden: 700 journalisten spraken met 100 vrouwelijke panchayatleden.
- Voor de Sarojini Naidu prijs werden 1300 artikelen ingestuurd. In aanwezigheid van o.a. de ministers van Financien en van Handel van India werd de prijs uitgereikt aan een journalist uit Orissa.
- Landendirecteur Rita Sarin werd geselecteerd voor de 'International Allicance for Women's World of Difference list'. Op deze lijst staan 100 personen die erkend worden in hun daadkracht gericht op versterking van de economische positie van vrouwen op lokaal, landelijk en werldwijd niveau.

Land
De republiek India ligt in Zuid-Azië en is ongeveer tachtig keer zo groot als Nederland. India staat op de negende plaats in de wereldeconomie, maar de ongelijkheid is groot: 2% van de bevolking is (extreem) rijk. De overige 98% wordt gekenmerkt door armoede en sociale onrechtvaardigheid. Vooral vrouwen, dalits (onaanraakbaren) en adivasis (inheemse volken) profiteren nauwelijks van de economische vooruitgang.

Millenniumdoelen gerelateerd
41,6% van de bevolking leeft van minder dan € 1,- per dag; 20% is ondervoed; 57 per 1000 levend geborenen overlijden in het eerste levensjaar; het aantal vrouwen dat sterft in het kraambed is 450 per 100.000; van de 15-49 jarigen is 0,3% besmet met AIDS; 89% van de bevolking heeft toegang tot schoon drinkwater.

Ooggetuigen verslagen
In 2008 maakten Nederlandse en Zweedse investeerders een investeerderstrip naar India. Twee van de deelnemers schreven een verslag van de reis. Download hier hun rapportages: verslag Rob, verslag Kees. In 2009 interviewde een van onze medewerkers 18 trainers en getrainde vrouwen in Tamil Nadu. Lees hier hun verhalen.

Tsunami
In 2004 vond de Tsunami plaats. The Hunger Project kwam meteen na de ramp in actie in de gebieden waar zij al met de bevolking samenwerkte. Zij leverde geen noodhulp maar was gericht op een duurzame wederopbouw na de ramp. Kijk hier naar de film over het werk van The Hunger Project na de Tsunami.