Mens en Natuur in Ethiopië.
Ooit was Gewocha in Ethiopië een bloeiend bos vol biodiversiteit. Maar van het oorspronkelijke oerbos, waarvan 42.000 mensen in 14 dorpen afhankelijk zijn voor hun levensvoorziening, is nauwelijks nog wat over. In 10 jaar tijd (2022-2031) kleurt The Hunger Project samen met de bewoners 10.000 hectare van het Gewocha bos weer groen. We hebben twee doelen: klimaatverandering tegengaan door het versterken van de biodiversiteit van het gebied, én de voedselzekerheid en levensstandaard van de gemeenschap verbeteren.
Van start in Machakel.
Ontbossing en erosie vormen een enorme uitdaging in Ethiopië: het land verliest elk jaar 2 miljard ton vruchtbare grond door landdegradatie. De afname van vruchtbare grond leidt tot mislukte oogsten en voedselonzekerheid. De effecten van klimaatverandering vergroten deze problemen en maken het moeilijk voor de lokale bevolking om de vicieuze cirkel van honger en armoede te doorbreken.
Tussen 2016 en 2019 werkten The Hunger Project Ethiopië, WeForest en de lokale overheid samen in Machakel, Ethiopië. Het doel? 1.200 hectare gedegradeerd land herstellen. Met een door de gemeenschap geleide aanpak werden bijna 2 miljoen bomen geplant. Dat hielp de bodem en biodiversiteit herstellen. Tegelijkertijd werden gemeenschappen weerbaarder tegen klimaatverandering, onder meer via alternatieve inkomensbronnen en klimaatbestendige landbouw. Honger nam met een kwart af. Alle boeren passen nu nieuwe landbouwtechnieken toe en 91% van de gemeenschap gelooft dat ze hun eigen toekomst zelf kunnen vormgeven.
Gewocha Forest.
Door ontbossing in Jabi-Tehnan gaat vruchtbare grond verloren. Klimaatverandering veroorzaakt steeds heftigere periodes van droogte, extreme hitte en storm, onvoorspelbare regens en overstromingen. Daardoor spoelt vruchtbare grond weg en verzilt de grond. Door erosie raakt de bodem uitgeput, wat leidt tot mislukte oogsten, voedselonzekerheid en een verlies van inkomsten voor de lokale bevolking.
Na het succes in Machakel hebben we samen met WeForest ons werkgebied uitgebreid naar Jabi-Tehnan in het West Gojam-gebied. Daar investeren we met partners A Bethter World, Caely Renewables, Jersey Overseas Aid en MeeMaken in het herstel van het Gewocha bos. En dat is hard nodig, want de helft van de inwoners in Jabi Tehnan leeft onder de armoedegrens en 43% is chronisch ondervoed. Vrouwen en kinderen worden het hardst geraakt door armoede en honger, en hebben niet of nauwelijks inspraak in beslissingen in hun huishouden of gemeenschap. Bovendien is de politieke en etnische spanning de afgelopen jaren flink opgelopen door het overgewaaide conflict uit het naburige Tigray.
Aan de slag.
Samen met de inwoners en WeForest kleurt The Hunger Project Gewocha weer groen. De 14 gemeenschappen rondom Gewocha werken aan 3 doelen:
Uitbreiden.
We startten het project in Jabi Tehnan met een baseline onderzoek, waarmee we lokale uitdagingen goed in kaart brachten. Samen met de gemeenschap stelden we een meerjarig plan van aanpak op, met zelfredzaamheid als hoofddoel. Tegelijkertijd onderzocht WeForest de bodemerosie en staat van het bos. In de afgelopen jaren breidden we het werkgebied steeds verder uit. Afhankelijk van de mate van erosie worden er bomen geplant óf worden gebieden tijdelijk afgesloten en met rust gelaten, zodat de bodem via natuurlijke regeneratie kan herstellen.
In samenwerking met gemeenschappen en lokale autoriteiten is in 2025 bijna 68 hectare van het Gewocha-bos en ruim 119 hectare gedegradeerd gemeenschapsland hersteld en afgebakend. Er zijn dertien Forest Associations opgericht die het beheer van deze gebieden ondersteunen. De projectkwekerij produceerde 371.991 zaailingen van veertien boomsoorten. Eind 2025 waren 351.662 zaailingen geplant in het Gewocha-bos, op gemeenschapsland, bij scholen en kerken en op landbouwgrond. Dat verbetert de vegetatiedekking, helpt gedegradeerde grond herstellen en versterkt het lokale ecosysteem.
Gezonde voeding en inkomen.
Voedselbossen op boerenerven zorgen ervoor dat inwoners gezonde voeding kunnen verbouwen en een inkomen verdienen. Meer dan 7900 gezinnen zijn betrokken bij de activiteiten binnen dit project. Ze leren welke fruitbomen het hele jaar fruit geven, houden bijen voor honing, onderhouden voedselbossen, en produceren stenen om huizen mee te bouwen. De oogst uit de voedselbossen is divers en levert een hoge voedingswaarde. En een teveel aan groenten, fruit of honing kan verkocht worden voor meer inkomen. Ook ontvangen ze kookstelletjes om eten mee te bereiden.
Omdat vrouwen en kinderen het meest kwetsbaar zijn in dit gebied, is het belangrijk dat onze gezamenlijke activiteiten hun positie versterken. Zo vertegenwoordigen vrouwen inmiddels zo’n 30% van de medewerkers in de boomkwekerij. Met hun nieuwe vaardigheden versterken zij hun positie binnen hun gemeenschap. Toch vraagt een écht gelijkwaardige positie om een compleet nieuw gedachtegoed, wat veel tijd kost. Hier blijven we aan werken met trainingen over vrouwenrechten.
Ontwikkelingen.
Veel plekken in het West Gojam gebied waar we sinds 2017 werken, hebben inmiddels een ware transformatie doorgemaakt. Grote droge geulen hebben plaatsgemaakt voor fris groen gras met een vruchtbare bodem. Natuurlijke waterbronnen ontstaan of keren terug: een geweldige aanwinst voor mens én natuur! Inwoners leren om dammen te bouwen, zodat zware regenval minder vruchtbare grond kan wegspoelen en erosie wordt tegengegaan. Nieuw geplante bomen zorgen dat het water geleidelijk in de grond kan zakken.
De gezinnen waarmee we werken zijn positief over de ontwikkelingen binnen het project. Ze verdienen meer inkomen waardoor kinderen naar school kunnen. En ouderen die niet ver kunnen reizen op zoek naar werk, genereren nu inkomsten dankzij de bomen in hun tuin. Samen werken de dorpsbewoners toe naar zelfredzaamheid, zodat zij zelf een einde kunnen maken aan honger en armoede én om kunnen gaan met de klimaatuitdagingen van vandaag en van morgen. Zo kunnen zij samen met hun lokale overheid zorgen voor een bloeiende toekomst voor zichzelf én de natuur.
Samen zetten we een punt achter honger.
The Hunger Project laat met meer dan 45 jaar ervaring in diverse programmalanden zien dat het einde van honger haalbaar is. De aanpak verschilt per land – want de omstandigheden zijn er ook verschillend – maar in alle gebieden staan de mensen met honger zelf centraal. Zij dragen de oplossing zelf – van onderop, van binnenuit. Honger is op te lossen, en dat doen we samen. Ook jij kunt onderdeel zijn van de oplossing. Met jouw steun werken miljoenen mensen op diverse plekken in de wereld aan een betere toekomst zonder honger.
