Alemtsehaye uit Ethiopië.
Alemtsehaye hoeft niet te trouwen.
Alemtsehaye uit het Ethiopische dorp Kobeb Mesk is lid van de Girls Club op haar school. Daar maakt ze maandverband, deelt ze haar toekomstplannen en vroeg ze om hulp toen haar ouders haar wilden uithuwelijken.
“Mijn ouders wilden niet naar me luisteren. Ik wilde op school blijven en een beroep leren.”
Menstruatiearmoede houdt meisjes thuis.
Hoe het programma ‘Her Choice’ dat veranderde.
Alemtsehaye loopt elke dag zeker 40 minuten van haar huis naar school. Als ze ongesteld is, was die afstand extra zwaar, want tussen de lessen naar huis lopen om zich te verschonen was geen optie. Op school kon dat ook niet, omdat er geen goede sanitaire voorzieningen waren. Daarom bleef ze vaak thuis als ze ongesteld was.
Dat veranderde toen er, op initiatief van Her Choice, een nieuwe rustruimte op haar school kwam. “Hier kan ik me wassen en verschonen, of gewoon even rusten als ik dat nodig heb. En we maken hier samen met de andere meisjes ons eigen maandverband en ondergoed. Kopen is voor ons te duur en dus geen optie.”
Een plek om vrijuit te praten.
De Girls Club als veilige haven.
Van de ruim 500 meisjes op haar middelbare school sloten 80 zich aan van bij de Girls Club. Allemaal meisjes zoals Alemtsehaye, met de ambitie om ver te komen in hun leven. Ze komen één keer per week samen om ervaringen uit te wisselen, elkaar advies te geven en te praten over de toekomst. Alemtsehaye is blij dat ze lid is geworden.
“We kunnen hier vrijuit praten over persoonlijke problemen en onze plannen voor de toekomst. Het is fijn om met andere meisjes ervaringen uit te wisselen. We proberen elkaar ook advies te geven. En met vragen kunnen we altijd terecht bij onze begeleidster Alemeshet.”
Een huwelijk afgelast.
De Girls Club in actie.
Toen de ouders van Alemtsehaye haar op haar 15e wilde uithuwelijken, vroeg ze om hulp bij de Girls Club. Haar moeder had een man voor haar gevonden die graag met haar wilde trouwen en een goed inkomen had — een aantrekkelijk perspectief voor de familie.
“Mijn ouders zagen dat wel zitten. Maar ik zag dat helemaal niet zitten! Ik wilde op school blijven en een beroep leren. Maar mijn ouders wilden niet naar me luisteren. Ik heb toen om raad gevraagd bij Alemeshet, onze begeleidster van de Girls Club. Zij is samen met iemand van The Hunger Project bij mijn familie langsgegaan. Ook de schooldirecteur kwam op bezoek. Na veel gesprekken hebben ze mijn ouders overtuigd dat het beter is als ik mijn school kan afmaken en is het huwelijk afgelast. Ik ben daar nog steeds zo blij om!”
Traditie herhaalt zich.
Ewawoya, de moeder van Alemtsehaye, werd zelf op haar tiende uitgehuwelijkt. Haar moeder overleed toen ze een baby was en ze werd opgevangen door haar familie, die het niet breed had. Daarom trouwde ze vroeg. Ze kreeg negen kinderen met haar man en samen hebben ze een klein stuk land waar ze gewassen op verbouwen. Omdat ze daar te weinig mee verdienen, werken ze ook als dagloners op andere boerderijen en werkt Ewawoya als metselaar bij de bouw van huizen.
“Mijn oudste dochters heb ik allemaal vrij jong uitgehuwelijkt, dat leek ons gewoon het beste. Toen er zich een goede kandidaat meldde voor Alemtsehaye, twijfelde ik dan ook niet. Hij had een goede baan en ik wil gewoon het beste voor mijn kinderen. Een rijke man kan haar meer geven dan ik. Maar Alemtsehaye weigerde om te trouwen en stuurde haar lerares en schooldirecteur op ons af. Zij hebben mij er van overtuigd dat het voor Alemtsehaye beter is om haar school af te maken en dat zij daarmee later juist een goed inkomen kan krijgen. Ook vertelden ze dat het schadelijk voor de gezondheid is als kinderen al zo jong kinderen krijgen. Daar wist ik zelf wel alles van, natuurlijk. Ik heb lang nagedacht. We hebben het huwelijk uiteindelijk afgelast.”
Haar toekomst, haar keuze.
Alemtsehaye weet wat ze wil.
Ze heeft grootse plannen: een goede baan en werken aan een betere positie voor vrouwen en meisjes. Als ze later gaat trouwen, wil ze de zorg voor haar kinderen gelijk verdelen met haar man. “Dat is toch logisch?” Daarnaast wil ze hooguit twee kinderen. “Dat lijkt me beter te combineren met mijn werk.”
En haar moeder staat achter haar.
Ze heeft geen spijt van de keuze om haar dochter niet uit te huwelijken. “Ik snap dat het beter is dat Alemtsheya door kan gaan met school. Met betere scholing kan zij een betere toekomst hebben. Zelf heb ik nooit de kans gehad om naar school te gaan, dat heb ik als ik eerlijk ben altijd jammer gevonden. Ik ben ook van plan om de jongere zussen van Alemtsehaye niet jong uit te huwelijken. Ik ben er trots op dat mijn dochters kunnen door leren.”
Investeer in impactmakers zoals Alemtsehaye.
Honger is op te lossen, en dat doen we samen. Ook jij kunt onderdeel zijn van de oplossing. Met jouw steun werken miljoenen mensen op diverse plekken in de wereld aan een betere toekomst zonder honger.
